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Manley Augustus Buchannan nació en 1955 en Jamaica. Innovador
estilístico y artístico del más alto orden, Big Youth empezó su
vida en la más extrema pobreza, siendo conductor de taxi en su
temprana juventud. Como consecuencia, siguió trabajando como
mecánico en los hoteles Sheraton y Skyline.
Aquí empezó practicando mientras escucaba el eco de su voz en los
garajes vacíos a la vez que debutaba en el micrófono en los bailes
de su vecindario. Su popularidad creció poco a poco hasta
convertirse en el DJ del Lord Tippatone Sound System a principios
de los setenta en competencia dialéctica con otros DJs del mismo
sound, ganándose la reputación necesaria para entrar en los
estudios de grabación.
Diversos productores editaron sus primeros sencillos como “Movie
Man”, “The Best Big Youth”, “Tell It Black” o “Phil Pratt´s Thing”,
capturando en vinilo toda su frescura de los directos. Pero su
primer tema para el productor Keith Hudson le catapultó a lo más
alto: el clásico número de Big Youtrh “S 90 Skank” fue directo al
número 1 de las listas jamaicanas en 1972, permaneciendo seis
semanas sin moverse.
El tema celebraba el culto en West Kingston a las motocicletas (la
S 90 era un modelo japonés) y se abría con un ruido de motor y una
advertencia de Big Youth: “No montes como un rayo o te estrellarás
como un trueno”. Durante los siguientes años, Big Youth sí siguió
montando como el rayo en el negocio musical jamaicano y Bob Marley
fue el único artista que podía equipararse en popularidad en
Jamaica hasta 1976.
Representando el verdadero sentir del ghetto, Big Youth creó
nuevos y altos standards para el recitado de los DJs, incitando al
uso de temáticas constructivas y culturales que a la vez eleven el
espíritu de los bailadores. Mientras daba lo mejor de sí para
otros productores, sus autoproducciones fueron, si cabe, mejores.
Creó los sellos Negusa Nagast (Rey de Reyes en la lengua ahmarica
de Etiopía) y August Buchanan en 1973 para poder controlar su
carrera artística y financieramente. Existen en el mercado más de
una quincena de elepés de Big Youth. Sus producciones aún suenan
con la sabia profundidad del reggae 25 años después mientras que
sus innovaciones en el recitado aún se perciben desde el reggae al
rap.
Aunque sus discos y apariciones en directo son muy escasas desde
entonces, Big Youth permanece para siempre como uno de los grandes
DJs sin parangón -si excluimos a U Roy- y sigue siendo respetado y
reverenciado por los conocedores del reggae y la música jamaicana.
1972
Screaming Target
1975
Dread Locks Dread
1976
Hit The Road Jack
Natty Cultural Dread
1977
Reggae Phenomenon
1978
Isaiah First Prophet Of Old
Reggae Gi Dem Dub
1979
Progress
1980
Rock Holy
1981
Some Great Big Youth
1982
The Chanting Dread Inna Fine Style
1984
A Luta Continua
Live At Reggae Sunsplash
[Compilaciones]
Chi Chi Run [Big Youth & Various Artists - 1973]
DJ Originators Head To Head [Big Youth & Dillinger - 197X]
Everyday Skank [1972-77]
Natty Universal Dread [1973-79]
Ride Like Lightning [1972-76]
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